라벤더 향 토너를 몇 달 썼는데 목이 가렵고 붉어졌어요. 무향 제품으로 바꿨는데도 계속됐습니다. 피부과에서 "무향과 무향료는 다릅니다"라는 말을 듣고 진짜 무향료 제품으로 바꾼 뒤 2주 만에 가려움이 사라진 후기입니다.
라벤더 향 토너에 반해서 샀다가 목이 가려워졌다
화장품 매장에서 토너 테스터를 손등에 뿌려봤습니다. 은은한 라벤더 향이 좋더군요. '역시 내가 좋아하는 향이야' 싶어서 바로 구매했거든요. 가격은 200ml에 3만 5천원. 천연 라벤더 추출물이 들어있고 진정 효과가 좋다는 광고 문구도 마음에 들었죠. 집에 와서 화장솜에 적셔 얼굴과 목에 닦아내는데, 라벤더 향이 퍼지면서 기분이 좋아지는 느낌이었어요. '역시 천연 향은 다르네' 하고 만족했습니다.
한 달쯤 지났을 때였습니다.
목 부분이 살짝 간질간질하기 시작했거든요. 처음엔 '옷깃이 까칠해서 그런가' 싶었어요. 며칠 더 지나니 목이 약간 붉어지더군요. 한 달 반쯤 되니 가려움이 심해졌습니다. 특히 아침에 토너를 바르고 나면 한 시간쯤 뒤부터 목이 근질근질했거든요. 긁고 싶은데 참느라 힘들었어요. 두 달째 되던 어느 날, 거울을 보니 목 전체에 붉은 반점이 퍼져있었습니다. 피부과로 달려갔거든요.
의사 선생님이 목을 보더니 "접촉성 피부염이네요. 요즘 목에 바르는 제품 뭐 쓰세요?"라고 물으셨어요. 라벤더 토너 얘기를 하니 "아, 라벤더 오일이 들어간 거요? 그거 알레르기 유발 빈도가 높아요. 천연이라고 해서 안전한 게 아니거든요"라고 하셨습니다. 충격이었거든요. 제가 좋아했던 그 편안한 라벤더 향이 제 목을 공격하고 있었던 거예요. 스테로이드 연고를 처방받고 집에 왔습니다. 치료비 3만 6천원. 그날 저녁 라벤더 토너를 쓰레기통에 버렸어요. 향료가 안 들어간 제품을 찾아야겠다고 생각했습니다.
무향 토너로 바꿨는데도 가려움이 계속됐다
며칠 뒤 화장품 매장에 다시 갔습니다. 이번엔 '무향' 라벨이 붙은 제품을 찾았거든요. 판매 직원에게 "향료가 안 들어간 토너 있나요?"라고 물으니 "이거 무향 제품이에요. 향이 전혀 안 나요"라며 토너 하나를 추천했어요. 뚜껑을 열어보니 정말 냄새가 거의 안 났습니다. '이거면 되겠다' 싶어서 구매했거든요. 가격은 2만 4천원. 그날 밤부터 바르기 시작했어요. 향이 없으니 조금 심심한 느낌이었지만, '피부 건강이 우선이지' 하고 참았습니다.
일주일쯤 지났는데 이상했습니다. 목 가려움이 완전히 사라지지 않았거든요. 라벤더 토너를 쓸 때보단 덜했지만, 여전히 아침마다 토너를 바르고 나면 목이 근질거렸어요. 2주째에도 마찬가지였습니다. 붉은 반점은 조금 줄었지만 완전히 없어지진 않았거든요. '무향 제품인데 왜 이러지?' 궁금해서 전성분표를 자세히 봤어요. 그리고 한 단어를 발견했습니다. 성분 중간쯤에 'Fragrance (향료)'라고 적혀있었거든요. 깜짝 놀라서 제품 겉면을 다시 봤어요. 분명 '무향'이라고 적혀있었는데 말이죠.
인터넷에 검색을 해 봤습니다. 충격적인 사실을 알게 됐거든요. '무향(Unscented)'과 '무향료(Fragrance-free)'는 다르다는 거예요. 무향은 '냄새가 안 난다'는 뜻이지 '향료가 안 들어갔다'는 뜻이 아니었습니다. 오히려 화장품 원료 특유의 퀴퀴한 냄새를 없애려고 향료를 소량 넣어서 냄새를 중화시킨 제품이 무향 제품이라고 나와 있었거든요. 이걸 '마스킹 향료'라고 부른다고 했어요. 코로는 냄새를 못 맡아도, 피부는 향료 성분을 받아들이고 있었던 겁니다. 저는 향료를 피하려고 무향 제품을 샀는데, 결국 향료가 들어간 제품을 또 쓰고 있었던 거예요.
진짜 무향료 토너로 바꾸니 2주 만에 해결됐다
바로 다음 날 화장품 매장에 또 갔습니다. 이번엔 판매 직원에게 "무향 말고, 향료 자체가 안 들어간 토너 있나요?"라고 물었거든요. 직원이 잠시 고민하더니 "아, 무향료 제품 말씀이시군요. 잠깐만요"라며 다른 제품을 가져왔어요. 전성분표를 꼼꼼히 확인했습니다. 'Fragrance'나 'Parfum' 같은 단어가 전혀 없었거든요. "이거 냄새가 좀 이상할 수 있어요. 원료 냄새가 그대로 나거든요"라고 직원이 말했어요. 뚜껑을 열어보니 정말 약간 알코올 냄새 같은 게 났습니다. 하지만 개의치 않았거든요. 가격은 1만 9천원. 무향 제품보다 오히려 쌌어요.
그날 밤부터 새 토너를 쓰기 시작했습니다. 냄새는 좀 이상했지만 참았거든요. 일주일쯤 지나니 아침에 느껴지던 목 가려움이 확실히 줄었어요. 2주째엔 가려움이 거의 사라졌고, 붉은 반점도 많이 가라앉았습니다. 한 달 뒤 피부과에서 체크를 받았는데, 선생님이 "많이 좋아졌네요. 향료를 빼셨어요?"라고 물으셨거든요. 무향료 제품으로 바꿨다고 하니 "그럼 그렇죠. 향료를 완전히 빼야 피부가 안정돼요. 무향이랑 무향료는 다르니까 항상 전성분을 확인하셔야 해요"라고 하셨어요.
| 구분 | 향료 토너 | 무향 토너 | 무향료 토너 |
|---|---|---|---|
| 향료 포함 여부 | 있음 (Fragrance 표기) | 있음 (마스킹 향료) | 없음 |
| 냄새 | 라벤더 향 남 | 거의 안 남 | 원료 냄새 남 |
| 알레르기 위험 | 높음 | 있음 | 낮음 |
| 가격 (200ml 기준) | 3만 5천원 | 2만 4천원 | 1만 9천원 |
화장대 제품들도 하나씩 점검했습니다. 에센스, 크림 모두 전성분표를 확인해서 'Fragrance'나 'Parfum'이 적힌 건 전부 치웠거든요. 무향료 제품으로 다시 샀죠. 총 비용 6만 7천원. 향료 제품들보다 오히려 쌌어요. 한 달을 사용한 결과, 목 가려움은 완전히 사라졌고, 붉은 반점도 없어졌습니다. 피부가 예전보다 훨씬 편안해졌거든요. 냄새는 좀 투박하지만, 피부 건강이 훨씬 중요했어요.
향료라는 단어 뒤에 숨은 불투명한 진실
나중에 알았는데, 전성분표에 'Fragrance'나 'Parfum'이라고 적힌 건 사실 한 가지 성분이 아니라고 합니다. 수십에서 수백 가지 화학 물질을 섞어 만든 복합체라고 하더군요. 전 세계적으로 향료에 쓰이는 화학 물질이 3,000종이 넘는다고 해요. 문제는 브랜드가 이걸 '영업 비밀'이라는 이유로 구체적으로 공개를 안 해도 된다는 거예요. 즉, 제가 바르던 라벤더 토너에 정확히 어떤 화학 물질이 몇 개나 들어갔는지 소비자는 알 수가 없는 구조였던 거죠.
다행히 규제가 강화돼서 알레르기 유발 가능성이 높은 26가지 성분은 일정 농도 이상이면 별도로 표기하도록 되어있다고 합니다. Linalool(리날룰), Limonene(리모넨), Geraniol(제라니올) 같은 성분들이죠. 제가 쓰던 라벤더 토너 전성분표 끝부분을 다시 보니 정말 Linalool, Limonene, Geraniol이 나열돼 있었거든요. 그때는 이게 뭔지 몰라서 무시했는데, 이게 다 알레르기 경고 성분이었던 거예요. 브랜드가 '여기 위험 요소가 있어요'라고 조용히 알려준 건데, 저는 못 알아봤던 거죠.
더 놀라운 건, 천연 라벤더 오일 자체에 이런 성분들이 많이 들어있다는 거였습니다. 라벤더 에센셜 오일은 Linalool이 주성분이라고 하더군요. '천연'이라고 해서 무조건 안전한 게 아니었던 거예요. 향료는 합성이든 천연이든 피부에 자극을 줄 수 있다는 걸 배웠습니다. 몇 달간 라벤더 향에 취해있는 동안, 제 목은 매일 알레르기 물질에 노출되고 있었던 거예요.
화장품 전성분표에 'Fragrance'나 'Parfum'이라는 단어가 있다면 주의하세요. 특히 민감성 피부라면 이 성분들이 알레르기를 일으킬 확률이 높아요. '무향'이라고 적힌 제품도 안심하지 마십시오. 전성분표에 향료가 들어있는지 반드시 확인해야 합니다. 진짜 찾아야 할 건 '무향료(Fragrance-free)' 제품이에요. 냄새가 좀 이상해도 괜찮습니다. 그 투박한 냄새가 오히려 향료를 안 넣었다는 정직한 증거니까요. 전성분표 끝부분에 Linalool, Limonene, Geraniol, Citral 같은 생소한 이름들이 나열돼 있다면, 그건 알레르기 위험 성분 경고예요. 특히 아토피나 민감성 피부라면 이런 성분을 피하는 게 좋습니다. 몇 달간 라벤더 향에 취해 목을 긁으며 배운 건 단 하나였어요. 은은한 향기가 아니라, 피부 장벽이 튼튼할 때 나오는 맑은 안색이 진짜 아름다움이라는 것. 잊지 마세요.